Die US-Regierung unter Präsident Donald Trump will nach Angaben aus Washington nicht nur rund 5.000 US-Soldaten aus Deutschland abziehen, sondern auch auf die geplante vorübergehende Stationierung von US-Mittelstreckenraketen verzichten. Im Zentrum steht dabei ein Bataillon mit Marschflugkörpern vom Typ „Tomahawk“, deren Reichweite nach US-Medienberichten bis tief nach Russland hineinreichen würde. Ein hochrangiger Beamter aus dem US-Verteidigungsministerium sagte laut Reuters, ein Verband zur Stationierung der Systeme werde nicht mehr entsandt.

Die Raketenstationierung war 2024 unter Trumps Vorgänger Joe Biden und dem damaligen Bundeskanzler Olaf Scholz vereinbart worden. Verteidigungsminister Boris Pistorius hatte den Schritt damals als Übergangslösung bezeichnet, um eine „Fähigkeitslücke“ zu schließen, bis Europa eigene Systeme in ausreichender Zahl produzieren könne. Der Beginn der Stationierung war ab 2026 geplant. Mit der Entscheidung der aktuellen US-Administration steht dieses Konzept nun vor einem grundlegenden Neustart.

Sicherheitsexperten bewerten den Raketen-Stopp als sicherheitspolitisch gravierender als den angekündigten Truppenabzug. Christian Mölling sprach im ZDF von der „eigentlich viel dramatischeren Nachricht“. Mittelstreckenraketen wie die „Tomahawk“ seien ein zentrales Element der Abschreckung, weil sie in der Lage seien, einen möglichen militärischen Aufmarsch Russlands bereits in der Vorbereitung zu beeinträchtigen – und nicht erst dann, wenn Streitkräfte an die NATO-Grenze vorgestoßen wären. Ohne diese Fähigkeit entstehe eine Lücke in der abgestuften Reaktionsfähigkeit des Bündnisses.

Nico Lange, Experte für Sicherheitspolitik, verwies in der ARD-Tagesschau auf russische Raketenstellungen im Gebiet Kaliningrad, die nach seiner Einschätzung europäische Ziele erreichen können. Deutschland verfüge derzeit über keine geeigneten eigenen Systeme, um eine entsprechende „Gegenbedrohung“ aufzubauen, sagte Lange. Man habe diese Fähigkeit über die US-Systeme erhalten wollen, bekomme sie nun aber nicht. Daraus leitete der Experte die Forderung ab, Europa müsse sich „schleunigst“ selbst um den Aufbau solcher Kapazitäten kümmern, um die aus seiner Sicht wichtige Rolle der Mittelstreckenwaffen in der eigenen Sicherheitsarchitektur zu sichern.

Auch Carlo Masala von der Universität der Bundeswehr in München hatte bereits zuvor von einer „wichtigen Fähigkeitslücke mit Blick auf die Abschreckung Russlands“ gesprochen, sollte die Stationierung nicht zustande kommen. Vor diesem Hintergrund dürfte die Entscheidung aus Washington die Debatte über eigenständige europäische Fähigkeiten im Bereich weitreichender Präzisionswaffen neu anfachen. Während sich die USA innenpolitisch neu ausrichten, wächst in europäischen Hauptstädten der Druck, weniger abhängig von amerikanischen Systemen zu werden, ohne dabei die sicherheitspolitische Balance gegenüber Russland zu verschieben.

In Thüringen ist ein großangelegtes Forschungsprojekt zur nächsten Generation der Nanostrukturierung gestartet. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Technischen Universität Ilmenau, der Friedrich-Schiller-Universität Jena und des Fraunhofer-Instituts für Angewandte Optik und Feinmechanik (IOF) in Jena entwickeln gemeinsam eine Hochpräzisionsmaschine, die Nanostrukturen auf Flächen von bis zu einem Quadratmeter erzeugen und vermessen soll. Die geplante 3D-Nanolithographie- und Nanomessmaschine (3D-NLM) soll dabei eine Positionierungsgenauigkeit erreichen, die kleiner ist als ein Atom. Die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) unterstützt die erste Projektphase bis 2027 im Rahmen des Programms „Neue Geräte für die Forschung“ mit vier Millionen Euro.

Mit dem Vorhaben zielt das Konsortium auf eine Größenordnung, die bestehende Anlagen deutlich übertrifft. Bisher lassen sich hochpräzise Nanostrukturen auf photonischen Bauteilen nach Angaben der Projektbeteiligten nur bis zu einem Durchmesser von etwa 30 Zentimetern zuverlässig herstellen. Die neue Anlage soll Bearbeitungen und Messungen von Bauteilen mit Kantenlängen von bis zu einem Meter ermöglichen – und damit eine mehr als dreifache Vergrößerung der nutzbaren Fläche erschließen. Die Entwicklungsarbeiten an der Maschine sind angelaufen; das Gesamtprojekt ist in drei Phasen bis 2032 angelegt.

Nanostrukturen gelten seit rund zwei Jahrzehnten als Schlüsseltechnologie, weil sie Licht gezielt beeinflussen können, indem sie dessen Wellenlänge und Ausbreitung steuern. Solche Strukturen finden sich bereits heute in großflächigen Bauteilen, etwa in Displays moderner Fernsehgeräte, die auf Nanotechnologie basieren. Nach Einschätzung der Forscherinnen und Forscher reicht die Genauigkeit bestehender industrieller Lösungen jedoch nicht aus, um künftige Anforderungen in zentralen wissenschaftlichen und technologischen Anwendungsfeldern zu erfüllen.

Die in Thüringen entstehende 3D-NLM soll genau diese Lücke adressieren. Perspektivisch könnte die Maschine zur Fertigung und Charakterisierung elektronischer und photonischer Schaltkreise ebenso eingesetzt werden wie zur Herstellung von Hochleistungsoptiken für die Erdbeobachtung. Auch in der Energieforschung sehen die Projektpartner potenzielle Einsatzfelder. Durch die Kombination aus großflächiger Bearbeitung und atomnaher Präzision erhoffen sich die Beteiligten einen technologischen Sprung, der sowohl der Grundlagenforschung als auch der Entwicklung neuer Komponenten in der Optik- und Elektronikindustrie zugutekommen könnte.